Интересные факты об ирландских волкодавах

Ирландский волкодав – порода, которая служит в полку североирландской гвардии Клеверного листа Шемрок с 1908 года. Принимают на службу исключительно кобелей. Собаки сопровождают гвардейцев на вахту, и полностью поставлены на государственное довольствие, имеют униформу. Их тренировки проходят с младых когтей на плацу, под звуки военного оркестра. У собак в первую очередь формируют дисциплину и выдержку. Живут собаки в семьях своих сопровождающих. Они также охраняют Букингемский дворец.

Это порода – одна их немногих в Европе, вывоз которых за пределы страны однажды был законодательно запрещен. В те времена ирландские волкодавы стали наиболее востребованными подарками для различных королевских домов Европы и Азии. Резкое падение численности вынудило Оливера Кромвеля запретить вывод этих собак из Англии, о чем в 1561 году был издан специальный указ. Его личного волкодава звали Стряпчий и он сторожил принадлежавший некоронованному правителю пивной склад.

Главная премия, присуждаемая лучшей собаки ежегодной клубной выставки ирландских волкодавов, носит имя энтузиаста и создателя породы Джорджа Августуса Грехема.

Поскольку крупные собаки этой породы зачастую сопровождали своих владельцев в их путешествиях и использовались как телохранители, то такое имя  как cú или Cu Faoil мог заслужить только самый свирепый воин и надежный телохранитель. Обозначало оно свирепый пес, крупный волкодав.

Одной из причиной исчезновения породы на её родине стал…. картофель. Эта культура, привезенная из Америки, так хорошо прижилась на зеленом континенте, что охота перестала быть основным занятием его жителей. Поэтому потребность в борзых пропала и порода пришла в упадок.

Существует несколько саг, описывающих происхождение ирландских волкодавов. Одна из них рассказывает о друиде, безнадежно влюбленном в девушку царского рода. Отчаявшись получить её расположение, он превратил её в собаку. Кормилица принцессы спасла её, ослабив заклятье. Теперь девушка могла снова вернуться в прежний облик после того, как будучи собакой, родит щенков. Её щенки, Бранн и Сколанн, рожденные перед обратным возвращением, и стали предками ирландских волкодавов – породы воинов и королей. Интересно, что имя Бранн носила и сука, которой владел один из основателей породы, Р.Д. Ричардсон, прародительница современных собак.

Древнеирландский эпос полон восторженных описаний волкодавов, многие из которых бесстрашно вступали в поединки с суровыми воинами и часто одерживали победу над ними. Во времена Фианны (это было легендарное сообщество воинов, не подчинявшееся королю и жившее по своим законам, руководимое избираемым вождем. В пешем строю этих воинов всегда сопровождали во множестве крупные серые собаки, ласковые со своими и безжалостные к врагам. По преданию у одного из вождей, Финна, сына Кумала было более трех сотен таких собак – огромный питомник боевых волкодавов.

"Рыжие ноги были у Брана, 
Бока черны и бел живот, 
Грозные очи - красны, как рана, 
Которая не заживет".

Еще одна занятная деталь – считалось, что глаза у этих собак краснеют от ярости.

В Глостере был найден «пес из Лидни». Эта статуэтка отнесена к предметам почитания бога Ноденса, который обратил внимание на целебность собачьей слюны для ран и лечил их именно таким способом. Ученые считают, что статуэтка олицетворяет пса – целителя. И это собака внешне настоящий ирландский волкодав.

Связан ирландский волкодав и с историей покровителя зеленого острова – Святого Патрика. Когда того юношей украли пираты с побережья римской Британии и сделали невольником, его повсюду сопровождал серый жесткошерстный пес. С ним он и отправился на корабль, указанный ему в видении как способ для спасения. НА корабле было много разных животных, однако все они подчинились Патрику и его собаке и он смог спастись из плена на «собачьем корабле».

"Глаза, как терн, и клык остер, 
Грудь широка - коню под стать, 
Спины изгиб, как лук тугой, 
И бег, чтоб ветер обогнать. 
Грозные, страха не знают бойцы, 
Гордость Ирландии, Фидгелла псы!"

Оценили грозных волкодавов и викинги. С известной «Саге от Ньяле» упоминается пес, привезенный из Ирландии в Исландию в подарок. Он легко может свалить всадника с коня и при этом обладает человеческим разумом и необычайной верностью.

Во время войны с англичанами ирландцы изображали волкодавов на своих зеленых знаменах и дрались под ними за свою независимость свирепо и мужественно, как их любимые волкодавы.  Солдаты Эрина рисовали этих собак на своих щитах и говорили, что ирландцы, как и их псы нежны в ответ на ласку и ужасны в ответ на вызов.

Впечатляющие собаки часто снимаются в исторических фильмах. Среди них – «Тринадцатый воин», «Графиня до Монсоро», «Прощайте, доктор Фрейд», «Солдатский Декамерон».